Olivia Andresen (18) har det travelt. Hun sitter på skolen, og rett etterpå skal hun til veterinæren med en av hundene sine. Innimellom det har hun tid til en liten prat.
10. mars 2023 står 18-åringen fra Brøttum på startstreken for Europas lengste hundekjørerløp. Hun skal kjøre 570 kilometer over Finnmarksvidda helt alene.
En fjern drøm
Olivia var 17 år da hun for første gang stod på startstreken som junior i Finnmarksløpet.
– Da jeg begynte å kjøre hund for tre år siden hadde jeg aldri sett for meg at jeg skulle stå på startstreken i junior- klassen eller FL-600. Å delta i Finnmarksløpet har alltid vært en fjern drøm, innrømmer 18-åringen.
Likevel kom Olivia i mål i fjor, etter 200 kilometer gjennom mektig natur. At hun kom på 5. plass av 5 deltakere, hadde ingen betydning. Hun merket raskt at hun og hundene ikke klarte å holde tempoet til konkurrentene.
– Det ville ikke vært forsvarlig å pushe hundene til å henge med. Det er jeg veldig glad for at jeg fant ut tidlig. Jeg klarte å slappe av og legge konkurransen til side, og heller bare nyte opplevelsen, sier Olivia.
HUNDEKJØRING: Olivia Andresen vil oppsummere hundekjøring med to ord: glede og styrke. Foto: Privat
Å klare å nyte et løp hvor du har seks topptrente hunder trekkende på en slede i høy fart i rå natur rundt deg, kan noen ganger være lettere sagt enn gjort.
– På nattetappen fra Suossjavri til Jotka snudde jeg meg for å se på soloppgangen. Når jeg snudde meg tilbake, var alle hundene i en stor ball. Men jeg bare lo av det og koste meg med å surre opp knutene igjen, forteller hun.
Verdifull erfaring
Til tross for litt humper i veien, lærte Olivia mye fra junior-løpet som hun nå tar med seg inn i FL-600 i mars.
– Jeg har blitt mye flinkere til å håndtere stressende og kompliserte situasjoner. Jeg har erfart at det ikke fungerer å trene alene hele høsten og vinteren, for så å komme på løp og ikke ha trent på å kjøre med andre spann og passere dem.
Selv om Olivia kom på siste plass i fjor, er et av hennes beste minner å kjøre inn mot målstreken, over 1 time etter vinneren.
I MÅL: Olivia Andresen og hundene i mål etter junior-løpet i Finnmarksløpet i mars 2022. Foto: Privat
– Jeg hadde forventet at de andre juniorene hadde pakket sammen og dratt. Når jeg rundet svingen opp mot mål, stod hele familien min der og tok meg imot, men også alle juniorene! De hadde norske flagg og hev seg rundt halsen på meg. Da trillet tårene. Jeg var så stolt over at jeg hadde kommet meg helt til mål og hadde hatt en så fin opplevelse, forteller Olivia.
Frosne kontaktlinser
Nina Skramstad (53) er en kjent veteran i hundekjørersporten. Hun har stått på startstreken i Finnmarksløpet 9 ganger, og har hatt flere topp-plasseringer. Første gang hun deltok i Finnmarksløpet var i 2006. Hun husker godt hvordan det føltes.
– Det var et gedigent rush! En vanvittig følelse å stå med et topptrent spann. Jeg hadde ekstremt mye nerver.
Nina forteller at hun også møtte på utfordringer i sitt første løp.
– Det var uvær, og jeg kjørte feil på grunn av dårlig sikt på vidda på natten. Det var også mange åpne elver.
– Jeg har opplevd at kontaktlinsene mine frøs fast på øyet!
FAMILIEN: Nina Skramstad driver fortsatt med hundekjøring og bruker mye tid bak sleden. Foto: Privat
Etter at Nina la opp, har hun jobbet som reporter og dekket flere løp, blant annet Iditarod i Alaska.
– Hva tror du er grunnen til at så mange søker til denne ekstreme sporten?
– De tøffe elementene med vær, vind, snø og nattemørket. Det er så mange naturopplevelser! Men aller mest er det kjærligheten til hundene og det å være underveis med dem i et løp.
– Hundekjøring betyr svært mye for meg. Det har blitt en del av min identitet, forteller hundekjørerveteranen.
Det store målet
Olivia erkjenner at det er forskjell på å kjøre 200 kilometer og 570 kilometer. Hun er forberedt på at det kan bli tøft.
– Jeg forventer at det blir et langt og tøft løp, men at jeg kommer til å sitte igjen med en veldig god opplevelse. Jeg kjører senior for første gang. Da kan jeg ikke stille høye forventninger til meg selv og bikkjene.
– Målet mitt er å fullføre og kjøre på hundenes premisser, sier ungjenta.
10. mars 2023 står Olivia på startstreken i Finnmarksløpet.
