En spinkel og tønneformet fabrikkarbeider går langs en langstrakt poppelallé i byen Zlín i det gamle Tjekkoslovakia. Fra langt hold kan han se ut som en helt vanlig fyr som spaserer, men øyne bedrar.

Det er Emil Zátopek (1922 – 2000) som trasker innbitt, mens han blir stadig blekere om nebbet. Denne gangen har Zátopek lovet seg selv å holde pusten til siste tre er passert. De siste skrittene husker han ikke særlig av, men han må vite en ting før han segner om; i dag greide jeg det.