Sam Eyde og Kristian Birkeland var virkelig visjonære da de etablerte industrieventyret Norsk Hydro. De kunne bygd en tradisjonell, billig og kjedelig industriby, men valgte å satse på unge og lovende arkitekter da de bygde den nye byen.

Rjukan er utgangspunkt til mange fine turer og noen som er bemerkelsesverdig er Gaustatoppen og Sabotørstien. Arkitekturen består av jugendstil, nasjonal byggeskikk, nyklassisismen, såkalt byggmesterarkitektur og arkitekturen til egne hjem-bevegelsen.