På ski på Toplandsheia og Øynaheia

Området har tre forskjellige runder med ulike distanser. Den lengste runden strekker seg fra én hei til den andre, fra Toplandsheia til Øynaheia. Begge heiene har utgangspunkt i Herefoss, som er ei grend i Birkenes kommune.

Herefoss og Tovdalsvassdraget 

Herefoss ligger nord i Birkenes og var tidligere egen kommune, før den ble slått sammen i Birkenes kommune i 1967. Herefoss hadde egen togstasjon på Sørlandsbanen fra 1938 til 1989. Kirken og bebyggelsen strekker seg ned mot Herefossfjorden, som er en del av Tovdalsvassdraget.

Tovdalsvassdraget er en av de lengste elvene i hele Sør-Norge med start i Straumsfjorden i Valle og utløp i Toplandsfjorden ved Kjevik ved Kristiansand.

Det er Herefoss IL som har ansvaret for langrennsløypene, og dette skjøtter de med ivrig engasjement og tipptopp løypemaskin.

Toplandsheia og Øynaheia ligger i et naturlig snørikt belte, og snøen blir ofte liggende lenge i dette området på om lag 300 moh.

Veien opp til herlighetene 

Skiløpere fra Arendal bør starte fra Øynaheia, mens alle andre (fra Grimstad, Birkenes, Lillesand og Kristiansand) kan starte skituren fra Toplandsheia. Til Øynaheia fra Arendalsområdet kjører du riksvei 42 til Mjåvatnet, derfra ca. 6 km på skiltet vei til Øynaheia. Til Toplandsheia kan du komme på riksvei 404 fra Grimstad eller riksvei 41 ca. 17 km fra Birkeland til Toplandsveien, derfra ca. 2,5 km til Toplandsheia.

Begge startpunkt har stor og romslig parkeringsplass og kart oppslått på stor tavle og med temperaturmåler fastmontert.

Vær klar over at det er en skremmende bratt bakke opp til Toplandsheia. Er det glatt, er bilen best skodd med piggdekk og/ eller firehjulstrekk. Et godt alternativ er da å ta veien opp til Øynaheia.

Denne veien er litt mindre bratt og lettere å komme opp.

TIPS: Ta den lange runden! 

Skiløypene på Øynaheia og Toplandsheia består av tre og fire runder av varierende lengde. Fra Øynastua har du disse fire løypelengdene: 2,2 km, 7,0 km, 14,6 km og 16,5 km, og fra Toplandsheia disse tre: 3,7 km, 11,5 km og 16,5 km.

Disse heiene ligger høyt, men terrenget er likevel litt kupert med noen klatrepartier som belønnes med god fart i nedoverbakker.

Siden heiene ligger såpass høyt, slipper sola godt til. Det er flere fine skogholt å raste i underveis langs løypene, hvor du kan sitte og nyte sola, spesielt i de korte løypene fra Toplandsheia og Øynaheia.

Alternative skimuligheter 

Det finnes noen nærliggende alternativer til Toplandsheia. Kommer du sørfra i Birkenes, er det et flott skianlegg i Birkeland sentrum, som ble bygd av det aktive skiskyttermiljøet i bygda. Løypene er asfaltert sommerstid. Det gjør det lettere å legge såle, og sommerstid kan skiskytterne trene med rulleski.

Lenger ned mot Lillesand ligger Tveide, og her kjøres det opp skiløype som består av en runde på omtrent 10 kilometer. I snørike vintre er dette et godt og nært tilbud for innbyggerne i Birkenes og Lillesandområdet. Det er parkeringsplasser ved inngangen til Torvstrøfabrikken museum og det gamle skolebygget.

Toplandsheia og Øynaheia har mye å by på sommerstid også. I Holtebuvannet skal det være stor og sprek ørret. Her er det også flere andre vann å utforske. Likeså er det fint å padle på Herefossfjorden.

Det er bare manglende fantasi som setter begrensninger.